Qui n’a jamais entendu parler d’Albert Einstein ? de ses grandes découvertes ? Son génie a fait l’unanimité, son nom a été mis sur le même plan que celui de Descartes, de Galilée ou de Newton. Mais il aura fallu la tragique apparition du nazisme, la Seconde Guerre mondiale et toutes ses conséquences pour laisser entrevoir, derrière la grande figure du savant, un homme d’une humanité exemplaire, partisan de l’entente entre les peuples, observateur attentif du monde.
Cet ouvrage rend compte, à partir de textes écrits entre 1930 et 1935, des grandes questions sur lesquelles ce génie solitaire souhaitait s’expliquer publiquement : le pacifisme, la lutte contre le national-socialisme, la défense du judaïsme, la religion et la science, la culture morale, l’éducation ; et de son admiration pour quelques grandes personnalités, comme Hendrik A. Lorentz, George B. Shaw, Bertrand Russel. Il traite également de problèmes scientifiques majeurs, parmi lesquels la théorie de la relativité restreinte et généralisée, la mécanique de Newton, l’influence de Maxwell…
Autant de sujets qui conduisent Einstein à s’interroger sur la vérité scientifique et sur les responsabilités de l’homme de science face à l’histoire.